滑動(dòng)變阻器是電學(xué)中常用器件之一，它的工作原理是通過改變接入電路部分電阻線的長度來改變電阻的，從而逐漸滑動(dòng)變阻器的電阻絲一般是改變電路中的電流大小，金屬桿一般是電阻小的金屬，所以當(dāng)電阻橫截面積一定時(shí)，電阻絲越長，電阻越大，電阻絲越短，電阻越小。

（1）保護(hù)電路。
（2）通過改變接入電路部分的電阻來改變電路中的電流的大小和方向，從而改變與之串聯(lián)的導(dǎo)體（用電器）兩端的電壓。在連接滑動(dòng)變阻器時(shí)，要求：“一上一下，重點(diǎn)在下”，金屬桿和電阻絲各用一個(gè)接線柱；實(shí)際連接應(yīng)根據(jù)要求選擇電阻絲的兩個(gè)接線柱。
（3）改變電壓。探究歐姆定律時(shí)（  ），起到改變與其串聯(lián)的用電器兩端電壓的作用。
（4）利用伏安法測(cè)電阻，依據(jù)是歐姆定律的變形公式：

滑動(dòng)變阻器電阻絲的材料一般為銅絲或鎳鉻合金絲，將康銅絲或鎳鉻合金絲繞制在絕緣筒上，兩端用引線引出，變阻器的滑片接觸電阻絲并可調(diào)節(jié)到兩端的距離，從而改變金屬桿到電阻絲兩端的電阻，這就組成了滑動(dòng)變阻器。還有就是用電阻材料（比如碳質(zhì)材料）“鍍”在絕緣基板上，由中間的滑片來調(diào)節(jié)電阻的滑動(dòng)變阻器。

滑動(dòng)變阻器在電路中可以作限流器用，也可以作分壓器用。在確保安全的條件下，如何選用這兩種不同的形式，是由電路中的需要來決定的。
以下情況可選用限流式接法：
①待測(cè)用電器電阻接近滑動(dòng)變阻器電阻（也可選用分壓式接法）。
②簡化電路，節(jié)約能源。