利用振動子偏轉(zhuǎn)反射的光束在感光記錄紙上記錄一個或多個參數(shù)的瞬時值，以確定其波形的記錄儀器。被測參數(shù)可為電流或電壓等電量，或為已轉(zhuǎn)變?yōu)殡娏康母鞣N非電量，例如在機(jī)械工程中與應(yīng)變片配合使用時，可測應(yīng)力、應(yīng)變、扭矩和振動等。光線示波器用光束記錄，光束無慣性，光記錄無摩擦，又可用增加光臂長度的方法來提高光學(xué)的放大作用。與其他記錄儀相比，光線示波器的工作頻率較高，可達(dá)10000赫，而一般筆式記錄儀不超過100赫，噴射式記錄儀也不超過1000赫。它還具有較高的電流靈敏度、較低的記錄誤差和儀器輕、小等優(yōu)點，尤宜制成能同時記錄幾個或幾十個不同參數(shù)的多線示波器，但波形圖經(jīng)一定處理后才能顯現(xiàn)，且所用的記錄紙較貴。

光線示波器主要由振動子、光學(xué)系統(tǒng)、傳紙機(jī)構(gòu)和時標(biāo)等組成。振動子是將按被測參數(shù)的電流變化轉(zhuǎn)變?yōu)楣馐�偏移的一個測量機(jī)構(gòu)，其可動部分一般由單匝的回線或多匝的線圈和小鏡組成，并處在一個恒定磁場中，用電磁或液體阻尼的方法來保持阻尼狀態(tài)�？蓜硬糠值墓逃蓄l率應(yīng)適當(dāng)高于被測參數(shù)波形中所含諧波頻率，否則會造成記錄畸變。圖為光線示波器的基本工作原理。點光源產(chǎn)生的光線經(jīng)光源透鏡聚焦于振動子透鏡和小鏡上，由小鏡反射的光束再經(jīng)振動子透鏡和記錄透鏡聚焦于記錄紙上呈一矩形光點。光點沿記錄紙y 方向偏移的瞬時值與被測參數(shù)的瞬時值成比例，而傳紙機(jī)構(gòu)使記錄紙沿時間t方向以一定速度均勻移動，因此在記錄紙上形成一條被測參數(shù)隨時間變化的感光跡線，即y＝f(t)的關(guān)系，經(jīng)處理后就顯出所記錄的波形。記錄紙移動的速度有較大誤差，所以記錄紙的長度不能作為確定時間的依據(jù)。但時標(biāo)能在記錄紙上產(chǎn)生定時標(biāo)記，因而能確定圖象中的時間量。為獲得正確清晰的波形圖，振動子的固有頻率、傳紙機(jī)構(gòu)的紙速和時標(biāo)的間隔時間等都應(yīng)根據(jù)被測參數(shù)合理選擇。示波器還可通過內(nèi)裝或外附的直流放大器以及分流和分壓電阻箱等裝置來擴(kuò)大測量范圍。

振子是光線示波器的關(guān)鍵部分，不同型號的振子有不同的固有頻率、工作頻率范圍、靈敏度和允許電流。使用時，要根據(jù)被測信號選用合適的振子。 光線示波器的記錄誤差一般為±5％。振子的固有頻率可達(dá)15000Hz，可記錄10000Hz以下的電流信號。測量部分由電流驅(qū)動，輸入阻抗較低，一般只有幾十歐，適合于低內(nèi)阻電壓信號源或電流信號源的記錄。光線示波器主要用于記錄電流的瞬態(tài)過程，以及振動、應(yīng)變等非電量的記錄和分析，也可用于生理現(xiàn)象的觀察等。